Future Cities: (Neo) Tokyo

Judith Madera, 12.11.2026

Zwischen neonfunkelnder Cyberpunk-Metropole und postapokalyptischer Trümmerlandschaft. Judith Madera über die Zukunft Tokyos in Mangas, Filmen und SF-Romanen.

Tokyo: Eine der größten Metropolen der Welt, gezeichnet vom Zweiten Weltkrieg und zahlreichen Erdbeben. Ihre Zukunftsvisionen sind von futuristischen Technologien geprägt und wenden sich zugleich der Vergangenheit zu, denn oftmals spiegeln sie das Trauma der Atombombenabwürfe über Hiroshima und Nagasaki.

Im ersten Teil der Future Cities haben wir uns zukünftige Versionen Berlins angeschaut, die die bewegte Geschichte der deutschen Hauptstadt widerspiegeln. Im Zweiten Weltkrieg wurde Berlin großflächig zerstört – ebenso wie Tokyo im fernen Japan. Die Metropole entging durch die Kapitulation der Atombombe, wurde jedoch durch zahlreiche Luftangriffe getroffen, die am 10. März 1945 einen verheerenden Feuersturm auslösten und über 100.000 Menschen das Leben kosteten. Bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts war Tokyo mit über zwei Millionen Einwohnern zu einer der größten Städte der Welt angewachsen und nach Kriegsende erblühte die Metropole erneut zu einem Industrie-, Bildungs- und Kulturzentrum. Fun Fact: Die eigentliche Stadt Tokyo wurde 1943 bereits als Verwaltungseinheit abgeschafft und besteht heute aus 23 Bezirken, die die Präfektur Tokyo mit über 13 Millionen Einwohnern bilden.

Japanische Science Fiction wird in Romanform relativ selten übersetzt. Daher kennen wir hier die Zukunft Tokyos vor allem aus Manga und Anime, wo die Stadt oftmals als ikonischen Cyberpunkmetropole inszeniert wird – und ebenso oft zerstört. Das Trauma der Atombombenabwürfe wirkt bis heute nach und wird in der Science Fiction auf Tokyo projiziert. In vielen Werken gab es einen Dritten Weltkrieg, in dem die Metropole zerstört und danach als Neo oder auch New Tokyo neu errichtet wurde. In anderen erlebt man die Zerstörung der Stadt direkt mit oder durchstreift die Ruinen.

Cyberpunk-Metropole

Mit dem legendären ersten Satz „The sky above the port was the color of television, tuned to a dead channel“ beschreibt William Gibson in Neuromancer (1984) die Bucht von Tokyo von Chiba aus gesehen, einer Stadt östlich der Metropole, die in Gibsons Zukunftsvision Teil eines gigantischen urbanen Sprawl ist. Der Roman beginnt in Night City, einem Teil des zukünftigen Chiba und Kriminalitäts-Hotspot, wo sich Protagonist Case gehen lässt. Von Tokyo selbst bekommt man hier leider nicht mehr als den Hafen zu sehen, wobei für William Gibson das damalige Japan bereits die Verkörperung von Cyberpunk war.

Verschiedene Versionen eines Cyberpunk-Tokyo bekommt man dafür in den genreprägenden Animes Akira (1998) und Ghost in the Shell (1995) zu sehen: In Akira wurde Tokyo im Jahr 1988 durch eine atomare Explosion großflächig zerstört, was den Dritten Weltkrieg auslöste. Im Jahr 2019 ist die Stadt unter dem Namen Neo-Tokyo wiederaufgebaut – auf einer künstlichen Insel in der Bucht von Tokyo ragen nun Wolkenkratzer in die Höhe, umgeben von einem Betonwall und durch unzählige Brücken mit dem Festland verbunden. Neo-Tokyo verkörpert gleichermaßen High-Tech und Low-Life, das Zentrum erstrahlt in Licht und Neonfarben, während Gangs durch die Ruinen des alten Tokyos streifen.

Auch in Ghost in the Shell wurde Tokyo durch eine atomare Explosion zerstört und als New Tokyo neu aufgebaut. Und auch hier gibt es eine gigantische Insel in der Bucht von Tokyo. Der erste Anime-Film zeigt New Tokyo als kühle Cyberpunk-Megacity, die im Zentrum von monolithisch anmutenden, grauen Wolkenkratzern dominiert wird. Nachts ist alles in einen bläulichen Schimmer getaucht. Tagsüber erscheinen die Grautöne heller, durchbrochen von unzähligen bunten Werbeschildern. Teile der Stadt sind überflutet und Taxiboote transportieren Menschen über Wasserstraßen. Old Tokyo ist teilweise verlassen, die Fenster der riesigen Plattenbauten sind allesamt zerbrochen. Doch in den trockenen Vierteln leben Millionen von armen Menschen, Obdachlose, Kriminelle und jene, die sich den staatlichen Zugriff entziehen wollen. Im Film gibt es mehrere ruhige Szenen, von düsterer Musik untermalt, die den Alltag in New und Old Tokyo zeigen, geprägt von Zerfall und futuristischer Technologie.

Im Realfilm von 2017 erscheint New Tokyo wesentlich bunter, gigantische Werbehologramme ergänzen die Skyline der Stadt und ragen überlebensgroß in den Nachthimmel. Ob Tag oder Nacht, die Straßen sind hell erleuchtet durch buntes Neonlicht, Werbehologramme schweben z.B. als Fische über die Köpfe hinweg, Verkehrszeichen leuchten mit Ladenbeschilderungen um die Wette. Die Gebäude dazwischen sind grau wie im Anime, die Wolkenkratzer erstrahlen in bunten Farben mit ihren animierten Fassaden, durch die Protagonistin taucht, wie in der ikonischen Anfangsszene des alten Anime.

Weniger düster erscheint Tokyo in Psycho-Pass (2012). Im 22. Jahrhundert ist Tokyo eine hochmoderne, saubere Megastadt, in der es dank dem Sibyl System kaum noch Verbrechen gibt. In der Serie sind reale Orte von Heute zu erkennen, doch es gibt auch cyberpunkige Slums, in die sich jene flüchten, deren Psycho-Pass sich getrübt hat. Das Sibyl System überwacht alle Einwohner*innen permanent, doch es braucht dennoch Menschen, die gegen potentielle Kriminelle vorgehen. Inspektorin Akane Tsunemori ist eine junge, idealistische Polizistin, die vom System überzeugt ist, im Verlauf der Handlung jedoch zunehmend Zweifel bekommt. Sie arbeitet mit sogenannten Vollstrecker*innen zusammen: Menschen, deren Psycho-Pass bereits eingetrübt ist und die der Haft entgehen, indem sie für die Polizei die Drecksarbeit übernehmen. Das Sibyl System ist natürlich nicht so perfekt, wie es den Anschein macht, und dahinter verbirgt sich ein finsteres Geheimnis.

Zwischen Utopie und Dystopie

In Code Geass – Lelouch of the Rebellion (zwei Staffeln, 2006 – 2008) erscheint Tokyo auf den ersten Blick einer Utopie entsprungen: Die futuristische Stadt ist von viel Grün, sauberen Straßen und High-Tech geprägt und teils von Solarplatten bedeckt. Auf den zweiten Blick vermisst man die japanische Kultur. Code Geass spielt in einer alternativen Zeitlinie, in der das Heilige Britannische Reich (auf dem Gebiet Nordamerikas) Japan im Krieg erobert und Tokyo zerstört hat. Auf den Trümmern wurde eine neue Stadt errichtet, die auf einer komplexen Struktur steht, die vor Erdbeben schützen soll. Die Besatzer nennen Japan Area 11 und seine Bevölkerung abfällig „Elevens“. Die Japaner sind Bürger zweiter Klasse, entsprechend regt sich Widerstand. Ausgerechnet ein britannischer Prinz, der in Japan im Exil lebt, wird zum Kopf der Rebellion. Lelouch ist ein strategisches Genie und formt eine Gruppe Rebellen zu seiner Privatarmee, die mit Hilfe sogenannter Knightmare Frames, gigantischen Kriegsmaschinen, Siege gegen die britannische Armee erringen. Lelouch ist dabei ein klassischer Antiheld, der für eine gute Sache kämpft, für sein Ziel jedoch ethische Grenzen überschreitet und zum Kriegsverbrecher wird. So wird man im Verlauf der Serie Zeuge der Zerstörung Tokyos durch eine Massenvernichtungswaffe, was an die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki erinnert. 

Eine etwas andere, seltsam sterile und rosafarbene Version eines futuristischen Tokyos bekommt man in Project Itoh – Harmony (Buch; 2008; Anime: 2015) zu sehen. Nach einer nuklearen Katastrophe und Kriegen hat ein Teil der Menschheit mit Hilfe von Nanotechnologie eine Utopie geschaffen: eine von WatchMe kontrollierte Gesellschaft, in der die Menschen auf die Bedürfnisse anderer achten und für die die Technologie entscheidet, was sie essen, welchen Sport sie treiben sollen und welche Freund*innen und Partner*innen in Frage kommen. Auch Japan ist dank der Nanotechnologie ein sauberes, hochtechnisierter, friedliches Land. Die Wolkenkratzer Tokyos wirken mit ihren runden, organischen Formen eigentümlich, alles ist hell, die Farben Weiß und Rosa dominieren, Bunt erscheint die Welt nur in der Augmented Reality, die die Menschen alles Wichtige über ihre Gegenüber offenbart. Eine schöne, perfekte Welt, die natürlich ihre Schattenseiten hat. WatchMe raubt die Menschen ihre Autonomie, sie erleben ihre Emotionen zunehmend als künstlich und von außen eingegeben. Das künstliche Paradies versinkt im Chaos, als eine Rebellengruppe ankündigt, mit Hilfe von WatchMe jeden Menschen in den Suizid zwingen zu können. 

Postapokalypse

In Seraph of the End (Manga: 2013 – 2016, Anime: 2015) starben im Jahr 2012 fast alle Menschen über dreizehn Jahren an einem Virus. Die Kinder blieben allein zurück, woraufhin sich Vampire zu erkennen gaben und vorgaben, die Kinder beschützen zu wollen. Sie entführten sie in ihre unterirdische Stadt und beuten sie seitdem als Blutspender aus. Die Protagonisten Yūichirō und Mikaela wollen zusammen mit anderen Kindern aus ihrem ehemaligen Waisenhaus fliehen, doch nur Yūichirō gelingt die Flucht. Er findet sich im zerstörten Tokyo wieder, wo er auf Vampirjäger trifft, die ihn aufnehmen. Yūichirō erkennt, dass nicht alle Erwachsenen damals ums Leben kamen und lässt sich zum Vampirjäger ausbilden, nicht ahnend, dass Mikaela inzwischen selbst ein Vampir ist. Das postapokalyptische Tokyo mit seinen Ruinen dient als hochatmosphärischer Schauplatz für spektakuläre Kämpfe zwischen Vampiren und Vampirjägern, die mit Hilfe von Dämonen gegen die sonst übermächtigen Blutsauger bestehen.

In Coppelion (Manga: 2008 – 2016, Anime:  2013) wird Tokyo im Jahr 2016 durch einen Super-GAU radioaktiv verseucht. In einem Kraftwerk kommt es zur Kernschmelze und die Stadt wird evakuiert. Zwanzig Jahre später ist Tokyo eine Geisterstadt. Während die Häuser zerfallen, überwuchern Pflanzen die Ruinen. Aufgrund weiterhin hoher Strahlenwerte ist das Betreten Tokyos verboten, dennoch dringt ein Notsignal durch. Es wird ein Team der Dispatch 3rd Special Force Coppelion entsandt, das aus drei genetisch modifizierten jungen Frauen besteht, die gegen Radioaktivität immun sind und nach Überlebenden suchen sollen. Im Verlauf der Geschichte treffen sie tatsächlich auf Menschen in Tokyo, die schwer von der nuklearen Katastrophe gezeichnet sind.

Eine seltsam schöne und lebendige Version eines zerstörten Tokyos erleben wir im Animefilm Bubble (2022). Hier tauchten auf der ganzen Welt mysteriöse Blasen auf, die Explosionen auslösten und zu Schwerkraftanomalien führten. Auch das Zentrum vom Tokyo wurde von einer solchen Blase getroffen und dabei größtenteils zerstört und überflutet. Viele Menschen sind dabei ums Leben gekommen und während sich die Mehrheit von der Sperrzone fernhält, leben dort inzwischen Jugendliche, die ihre Eltern verloren haben. Sie sind in Banden organisiert und nutzen die Schwerkraftanomalien bei ihren Parkour-Wettkämpfen. Dabei geht es nicht nur um Prestige, sondern vor allem um die Verteilung der knappen Versorgungsgüter. Protagonist Hibiki ist nicht nur ein talentierter Parkourläufer, er verfügt auch über ein besonderes Gehör und kann Melodien wahrnehmen, die von den noch immer umherschwirrenden Blasen kommen. Ein ungewöhnlicher SF-Anime, der zunehmend surreal wird und beeindruckende Bilder liefert. 

Neo Tokyo in Games und Musik

Das ursprünglich als Mod für Unreal Tournament geplante, 2009 als Half-Life-2-Mod erschienene und 2014 auf Steam neu veröffentlichte NeoTokyo ist ein Multiplayer-Taktik-Shooter, der unter anderem von Akira und Ghost in the Shell inspiriert ist. Setting ist ein cyberpunkiges Tokyo etwa dreißig Jahre in der Zukunft, wo eine „Group Six“ genannte Spezialeinheit nach einem gescheiterten Militärputsch Abtrünnige aufspüren und die Rechtsordnung wiederherstellen soll.  Zum Spiel gibt es einen stimmungsvollen Soundtrack, komponiert von dem australischen Musiker Ed Harrison.

Auch Künstler Klayton alias Scandroid erzählt in seinem Song „Neo-Tokyo“ von der schillernden Metropole, die hier 500 Jahre in der Zukunft ähnlich wie in Alita: Battle Angel über dem verwüsteten alten Tokyo schwebt: „Neon lights glisten off the streets / The moonlight swallowed up by breathing electricity / Salvation hovers in the sky / Dream of a life inside while we escape just to survive“. Protagonist Red, der in mehreren Songs des Konzeptalbums Scandroid vorkommt, träumt von einer Zukunft in Neo-Tokyo, gemeinsam mit der Androidin Aphelion. Auch die folgenden Alben Monochrome und Darkness and the Light spinnen die Story um Red und Aphelion weiter und bieten kraftvollen Synthwave mit Cyberpunk-Lyrics.