Die 10 besten Romantasy-Bücher

Christian Handel, 22.02.2024

Liebe in Zeiten der Fantasy. Ist Romantasy mehr als nur toxische Beziehungsmuster? Christian Handel stellt uns die zehn besten Romane des Genres vor.

Die meisten von uns lieben große Gefühle – auch in der Phantastik. Die müssen natürlich nicht immer romantischer Natur sein, aber es geht doch ans Herz, wenn z. B. Prinz Lír und Lady Amalthea am Ende von Peter S. Beagles Das letzte Einhorn erkennen müssen, dass es keine Zukunft für sie gibt. Oder wenn Tristran endlich begreift, dass Yvaine, der gefallene Stern, seine große Liebe ist (in Neil Gaimans Sternwanderer). Anders als viele andere Untergenre der Phantastik schwelgt die Romantasy in solchen Momenten. Bei ihr ist die Liebesgeschichte nicht nur schmückendes Beiwerk, nein, sie steht selbstbewusst im Zentrum der Handlung. Einige der schönsten Romantasy-Romane der letzten Jahre, inklusive einiger Geheimtipps, stellen wir euch heute vor:

Die Braut des Elfenkönigs | B. E. Pfeiffer

Um ihre Schwestern zu retten, erklärt sich Prinzessin Calithea bereit, ins Reich der Elfen zu reisen. Der König dieses magischen Volkes sucht eine Braut, und sie soll mit vier weiteren Prinzessinnen um seine Gunst kämpfen. Dabei stellt man ihnen magische, teils lebensgefährliche Aufgaben. Die größte davon ist inoffiziell: Niemand darf merken, dass Calithea ihr Herz bereits verschenkt hat – an den Wächter, der eigentlich auf sie aufpassen soll, Talon, der Schattenelf, der selbst ein dunkles Geheimnis hütet. Spätestens seit Kiera Cass‘ Selection sind Romane über königliche Brautschauen sehr beliebt. B. E. Pfeiffer beweist mit ihrem Zweiteiler, dass sich deutschsprachige Romantasy nicht hinter der internationalen Konkurrenz verstecken muss. Die Braut des Elfenkönigs entführt in eine mit zahlreichen Details ausgeschmückte Welt und verzaubert mit liebevollen Figuren und einer gefühlvollen Geschichte.

Zorn und Morgenröte | Renée Ahdieh

Ebenfalls mehrere Bräute lässt der grausame Kalif Chalid in seinen Palast bringen – allerdings nicht gleichzeitig, sondern hintereinander. Jeden Abend heiratet er eine junge Frau, doch kaum, dass der nächste Morgen graut, lässt er diese hinrichten. Umso überraschender ist es, dass die junge Shahrzad sich freiwillig meldet, seine nächste Braut zu werden. Ihr heimliches Ziel: Rache für den Mord an ihrer besten Freundin und den zahlreichen anderen Mädchen, die vor ihr kamen. Shahrzad ist ebenso klug wie schön, und sie hat sich einen Plan zurechtgelegt. Nacht für Nacht erzählt sie Chalid Geschichten und zieht ihn so immer mehr in ihren Bann. Je länger sie überlebt, desto mehr erkennt sie, dass mehr hinter der grausamen Fassade ihres Ehemanns steckt als zunächst angenommen. Ist schlussendlich auch er nur Opfer eines furchtbaren Fluches? Und kann es Shahrzad gar gelingen, ihrer beiden Leben zu retten? In Zorn und Morgenröte und dem Sequel Rache und Rosenblüte greift Ahdieh die berühmte Rahmenhandlung von Tausendundeine Nacht auf und webt daraus eine Dilogie, die der bekannten Geschichte einen nachvollziehbaren Twist verpasst.

Night of Crowns | Stella Tack

In ihrem Zweiteiler Night of Crowns versetzt Stella Tack ihre Romantasy-Handlung in das derzeit extrem beliebte Dark Academia-Setting. Macht ist Freiheit – und Liebe heißt opfern: Das sind die Wahlsprüche der altehrwürdigen Internate Chesterfield und St. Burrington, die seit Jahrhunderten miteinander rivalisieren. Geheimnisvolle Mächte zwingen die Schüler dazu, als lebendige Schachfiguren in einem tödlichen Wettkampf gegeneinander anzutreten. Von all dem ahnt die Protagonistin Alice nichts, als sie ans Internat kommt. Doch plötzlich steckt sie mittendrin in diesem lebensgefährlichen Spiel – und zwischen zwei attraktiven jungen Männern, die unterschiedlicher nicht sein könnten: dem charmanten Vincent Chesterfield und dem geheimnisvollen Jackson St. Burrington. Den Reiz von Stella Tacks Romane macht aus, dass sie ihre dramatischen, emotionalen Geschichten mit einer gehörigen Prise Humor anreichert. Hier geht die Mischung besonders gut auf.

Das Reich der Sieben Höfe | Sarah J. Maas

Als die Romantasy-Saga der letzten Jahre schlechthin gilt Sarah J. Maas‘ ursprünglich als Trilogie konzipierte Saga Das Reich der Sieben Höfe. Inspiriert vom skandinavischen Märchen Östlich der Sonne, westlich des Mondes, webt Maas eine eigene Handlung über eine kämpferische junge Frau namens Feyre, die einem mächtigen Feenherrscher in sein magisches Reich folgt. Sie taucht ein in eine Welt voll unendlicher Wälder, Teichen aus Sternenlicht, aber auch grausamen Schattenmonstern und uralter Fehden. Das Reich der sieben Höfe ist wunderschön und tödlich zugleich, und genau das gilt auch für seine nicht-menschlichen Bewohner. Bereits zum Ende des ersten Bandes merkt man, dass in diesen Büchern nicht alles so ist, wie man es nach den ersten Seiten erwartet. Wer märchenhafte Settings, viel Dramatik, wunderschöne Figuren und eine Prise spice mag, kommt an Sarah J. Maas‘ Mehrteiler nicht vorbei.

In dieser ganz besonderen Nacht | Nicole C. Vosseler

Nicole C. Vosseler erzählt feinfühlig von der unmöglichen Liebe zwischen einer 17-jährigen und einem Geist. Amber trifft Nathaniel überraschend in einem leerstehenden Haus in San Francisco und hält ihn zunächst für einen Obdachlosen. Trotz anfänglicher Skepsis beginnt sie, sich mit ihm zu unterhalten und besser kennenzulernen. Bis es um sie geschehen ist und sie sein wahres Geheimnis erfährt. In dieser ganz besonderen Nacht ist ein herzerwärmendes Buch für Jugendliche und Junggebliebene. Die Romanze überzeugt, weil sich Amber und Nathaniel nicht Hals über Kopf ineinander verlieben, sondern sich ihre Gefühle füreinander langsam aufbauen. In angenehm atmosphärischer Sprache gelingt es der Autorin, sowohl die Magie und die Melancholie der Liebe von Amber und Nathaniel einzufangen, als auch San Francisco und dessen Bewohner lebendig werden zu lassen, ohne, dass es dabei kitschig wird.

Die Prinzen | C. S. Pacat

Liebe ist selbstverständlich nicht ausschließlich heteronormativ. Die Trilogie Die Prinzen, die in einem wuchtigen Sammelband von fast 900 Seiten auch in deutscher Sprache vorliegt, dreht sich um königliche Intrigen, erbarmungslose Schlachten – und um zwei Todfeinde, die sich ineinander verlieben. Damen, ein gefürchteter Krieger und Thronfolger des Königreichs Akielos, wird durch eine Intrige in die Sklaverei verkauft und so „Besitz“ des Kronprinzen des verfeindeten Königreichs Vere. Laurent wirkt mysteriös, selbstverliebt und gefühllos. Eigentlich sehnt sich Damen nur nach seiner Freiheit und Rache an seinen Verrätern. Doch je mehr Zeit er mit Laurent verbringt, desto stärker verändert sich ihre Beziehung zueinander. Und desto näher kommt er dem Geheimnis des Prinzen. Trotz der problematischen Ausgangssituation des Romans gelingt Pacat eine nachvollziehbare und trotz aller Romantik überraschend actionreiche Saga, die man so schnell nicht vergisst.

Asrai – Das Portal der Drachen | Liane Mars

Drachen stehen in der Romantasy derzeit hoch im Kurs – und allen, die nach Fourth Wing dringend Nachschub in dieser Richtung benötigen, sei Liane Mars‘ gleichermaßen epischer wie romantischer Zweiteiler Asrai ans Herz gelegt. Darin geht es zwar ebenfalls um eine junge Frau, die eine Ausbildung zur Drachenreiterin beginnt – damit erschöpfen sich aber auch schon die Parallelen. Weil Elaja keinen eigenen Drachen besitzt, geht sie einen Handel mit Iain ein, dem gleich zwei Drachen gehören – der Beginn einer rasanten Geschichte, in deren Verlauf Elaja entdeckt, dass Ians Drachen Geheimnisse hüten, von denen niemand wissen darf. Und so stellt sich ihr die Frage, wem sie trauen kann: Dem Mann, zu dem sie sich immer mehr hingezogen fühlt? Oder dem Drachen, den sie reitet? Mars‘ schreibt mit viel Gefühl, einem Quäntchen Humor – und keine Bange: Hier handelt es sich nicht um spicy Gestaltwandler-Fantasy. Die Menschen lassen die Drachen Drachen sein und bleiben schön unter sich.

Ein Kleid aus Seide und Sternen | Elizabeth Lim

Als „Mulan trifft auf die Designershow Project Runway“ beschreiben Autorin und Verlag Elizabeth Lims Zweiteiler, in dem sie asiatische Mythen mit dem Grimm’schen Märchen Allerleirauh vermischt. Als Junge verkleidet schleicht sich die junge Schneiderin Maia

bei einem kaiserlichen Wettbewerb um den Posten des Hofschneiders ein. Nicht nur stellt man sie dabei vor die unglaubliche Aufgabe, Kleider zu fertigen, die aus dem Licht der Sonne, dem Glanz der Sterne und den Strahlen des Mondes bestehen. Darüber hinaus gerät sie ins Visier des mächtigen Magiers Edan, der ihr Geheimnis durchschaut und sie auf einer magischen Reise begleitet. Im Verlauf des Zweiteilers muss Maia bald nicht mehr nur um den erstrebten Posten kämpfen, sondern auch um Edans verfluchte Seele.

TausendMalSchon | Marah Woolf

In allen Romanen von Marah Woolf spielt die Romantik eine große Rolle. In TausendMalSchon, einem ihrer wenigen Einzelbände, geht es um Reinkarnation und darum, dass sich Seelenverwandte, die sich einmal gefunden haben, in allen darauffolgenden Leben wiederfinden. Was aber, wenn dir der junge Mann, in den du dich verliebst, offenbart, dass er gerade sein allerletztes Leben lebt? Protagonistin Sasha ist eine Seelenmagierin und versteckt sich vor ihrem Schicksal auf der Atlantikinsel Alderney, deren Charme die Autorin im Roman übrigens wunderbar zur Geltung bringt. Als Sasha von Cedric de Grey vor dem Ertrinken gerettet wird, ist es jedoch aus und vorbei mit Verstecken. Ein Seelenjäger hat es auf sie abgesehen – auf ihre Seele. Die auch Cedric die Unsterblichkeit bringen könnte.

Caraval | Stephanie Garber

Nur einmal im Jahr öffnet Caraval seine Pforten: dieser phantastische Vergnügungspark, der vor Magie nur so pulsiert und in dem die Besucher zu Teilnehmenden an einem unglaublichen Spiel werden. Es geht um viel, vor allem für Tessa, die mit ihrer Schwester und dem geheimnisvollen Seemann Julian in das karnevalartige Treiben hineingezogen wird und sich bald fragen muss, was um sie herum nur Show ist und was schrecklicher Ernst. Wurde ihre Schwester tatsächlich gleich nach der Ankunft entführt? Oder gehört das zur Aufführung? Und welches Spiel spielt Julian wirklich? Hat er eigene Pläne oder kann sie ihm trauen? Selbst mit ihrem Herzen? Sie habe ein Buch schreiben wollen, dass sich anfühlt wie ein Baz Luhrman-Film, hat Stephanie Garber einmal in einem Interview über ihr Romandebüt gesagt. Und damit trifft sie den Nagel auf den Kopf. Caraval ist irrsinnig bunt, fantasievoll, überraschend – aber eben auch voller großer Gefühle. Es geht um Mut, das Verhältnis zweier Schwestern und um eine Liebesgeschichte zum Mitfiebern.

Bonus-Tipp: Lesbische Romantasy auf Englisch

The Midnight Girls | Alicia Jasinska

Diesen Einzelband gibt es leider bisher nur in englischer Sprache. Falls ihr allerdings Lust auf ein märchenhaftes Romantasy-Abenteuer vor eisiger Kulisse habt, ist er genau das Richtige! Die Hexenlehrlinge Zosia und Marynka sind erbitterte Rivalen. Beide wurden sie von ihrer jeweiligen Herrin ausgesandt, um das Herz des Prinzen zu stehlen – und zwar wortwörtlich. Keine der beiden will als Verliererin aus diesem Wettbewerb hervorgehen. Und so entspinnt sich in der verschneiten Königsstadt ein magischer Wettkampf, der immer waghalsiger wird. Je mehr die beiden miteinander ringen, desto stärker fühlen sie sich auch voneinander angezogen. Und schließlich stellt sich ihnen auch die Frage, ob sie wirklich die Monster sein wollen, zu denen ihre Lehrmeisterinnen sie formen möchten. Jasinska versetzt ihre Enemies-to-Lovers-Geschichte in ein fantastisch verfremdetes historisches Osteuropa. Dabei bedient sie sich vieler Mythen (z. B. die der dreigestaltigen Baba Jaga), spinnt daraus aber ihre ganz eigene Geschichte. Zum Dahinschmelzen.